焊接前，將被焊工件和焊鉗分別與電焊機(jī)的兩極連接并用焊鉗夾持焊條。焊接時(shí)使焊條與工件瞬時(shí)接觸，形成短路，隨即將它們分開一定距離（約2－4mm），就引燃了電弧。

電弧下的工件立即熔化構(gòu)成一個(gè)半卵形熔池。焊條藥皮熔化后，一部分變成氣體包圍住電弧使它與空氣隔絕，從而使液態(tài)金屬免于氧、氮的侵害；一部分變成溶渣，或單獨(dú)噴向熔池，或與焊芯熔化生成的液態(tài)金屬熔滴一起噴向溶池。

在電弧及熔池中，液態(tài)金屬、熔渣和電弧氣體互相間會(huì)發(fā)生某種物理化學(xué)變化，如氣體向液態(tài)金屬內(nèi)溶解，進(jìn)行氧化還原反應(yīng)等。熔池內(nèi)的氣體和渣由于質(zhì)量輕而上浮。當(dāng)電弧移去后，溫度降低，金屬和渣會(huì)先后凝固。這樣兩件金屬經(jīng)熔化結(jié)晶的焊縫金屬而連接起來(lái)。渣由于收縮量與金屬不同，會(huì)在渣殼和金屬界上產(chǎn)生滑移，渣殼或自動(dòng)脫落，或敲擊后脫落，即可露出帶魚鱗紋狀的金屬焊縫。

手工電弧焊的主要設(shè)備是電焊機(jī)。電焊機(jī)是產(chǎn)生焊接組件電弧的電源，有交流和直流兩種。目前國(guó)內(nèi)生產(chǎn)的電焊機(jī)品種很多，按其結(jié)構(gòu)可分為：交流電焊機(jī)和直流電焊機(jī)。

直流電焊機(jī)有兩種不同的接法。當(dāng)焊條接負(fù)極、工件接正極時(shí)為正接法；反之為反接法。一般用堿性低氫型焊條焊接時(shí)，為了使電弧穩(wěn)定燃燒，規(guī)定要用直流反接法；而用酸性焊條焊接組件厚鋼板時(shí)，采用正接法，因?yàn)殛?yáng)極部分的溫度高于陰極部分，用正接法可以得到較大的熔深；焊接薄鋼板及有色金屬時(shí)，則采用反接法。用交流電焊接時(shí)，由于極性是交替變化的，所以不需要選擇極性接法。

手工焊的焊接材料為電焊條，它由鋼芯和包在鋼芯外的藥皮組成。

鋼芯

鋼芯（焊芯）的作用主要是導(dǎo)電，并在焊條端部形成具有一定成分的熔敷金屬。焊芯可用各種不同的鋼材制造。焊芯的成分直接影響熔敷金屬的成分和性能，因此，要求焊芯盡量減少有害元素的含量，除了限制S、P外，有些焊條已要求焊芯控制As 、Sb、Sn等元素。

藥皮

焊條藥皮又可稱為涂料，把它涂在焊芯上主要是為了便于焊接操作，以及保證熔敷金屬具有一定的成分和性能。焊條藥皮可以采用氧化物、碳酸鹽、硅酸鹽、有機(jī)物、氟化物、鐵合金及化工產(chǎn)品等上百種原料粉末，按照一定的配方比例混合而成。各種原料根據(jù)其在焊條藥皮中的作用，可分成下列幾類：

1.穩(wěn)定劑 使焊條容易引弧及在焊接過(guò)程中能保持電弧穩(wěn)定燃燒。凡易電離的物質(zhì)均能穩(wěn)弧。一般采用堿金屬及堿土金屬的化合物，如碳酸鉀、碳酸鈉、大理石等。

2.造渣劑 焊接時(shí)能形成具有一定物理化學(xué)性能的溶渣，覆蓋在熔化金屬表面，保護(hù)焊接組件熔池及改善焊縫成形。

3.脫氧劑 通過(guò)焊接過(guò)程中進(jìn)行的冶金化學(xué)反應(yīng)，以降低焊縫金屬中的含氧量，提高焊縫機(jī)械性能。主要脫氧劑有錳鐵、硅鐵、鈦鐵等。

4.造氣劑 在電弧高溫作用下，能進(jìn)行分解放出氣體，以保護(hù)電弧及熔池，防止周圍空氣中的氧和氮的侵入。

5.合金劑 用來(lái)補(bǔ)償焊接過(guò)程中合金元素的燒損及向焊縫過(guò)渡合金元素，以保證焊縫金屬獲得必要的化學(xué)成分及性能等。

6.增塑潤(rùn)滑劑 增加藥皮粉料在焊條壓涂過(guò)程的塑性、滑性及流動(dòng)性，以提高焊條的壓涂質(zhì)量，減小偏心度。

7.粘接劑 使藥皮粉料在壓涂過(guò)程中具有一定的粘性，能與焊芯牢固地粘接，并使焊條藥皮在烘干后具有一定的強(qiáng)度。